Waarom raakt muziek – en samenzang in het bijzonder – ons zo diep, denk je?
"Poeh, dat is een hele goede vraag. En dan ook nog onder woorden brengen... Volgens mij heeft dat alles te maken met wat er gebeurt als je samen zingt. Dezelfde woorden, dezelfde klanken en dan gebeurt er iets. Er ontstaan verbindingen. Tussen mensen onderling, maar ook met boven. Ik herinner me nog 'You'll Never Walk Alone', vlak voor corona met het Urker mannenkoor. Dat moment heeft me diep geraakt. Dat lied werd voor mij een bemoediging in de coronatijd."

Wat voel je als je in zo’n volle zaal staat met duizenden mensen die allemaal zingen tot eer van God?
"Ik weet natuurlijk nog niet precies wat ik dan zal voelen, maar als ik het vergelijk met eerdere keren voel ik me dan altijd heel klein en tegelijkertijd verbonden. Kleine momenten van kippenvel, omdat er iets gebeurt wat je zelf niet kunt sturen. Ik geloof dat God dan door de zaal gaat en mensen aanraakt. Dat heb ik eerder ervaren met het lied 'Ik zal er zijn'. Dat is zo’n prachtig lied. Die momenten zijn als een vooruitblik op de hemel."

Waar kijk je het meest naar uit op 22 november?
"Het moment in de ochtend, als de eerste mensen binnenkomen. Dat mensen zich mooi aankleden, vind ik al bijzonder. Je mag komen zoals je bent, maar het laat zien dat mensen het als een speciale dag zien. Ze komen uit het hele land, met de trein, de bus, de auto. Iedereen komt vanuit zijn eigen leven, neemt een dag vrij om samen te zingen. Het voelt als een beweging waar je in opgaat. Als een rivier. Iedereen komt met zijn eigen verhaal en dan... dan gaat het gebeuren." Die verwachting in de lucht, dat vind ik prachtig. We kunnen alles organiseren zoals mooie koren, solisten, kleding, maar als God er niet bij is, gebeurt er niets. We verwachten het van Hem. En daarna weer naar huis gaan met wat we beleefd hebben, dat mensen bemoedigd zijn."

Wat hoop je dat mensen meenemen naar huis?
"Dat ze zich gezien voelen door God. Of dat nu door een lied is, door een spreker, een gesprek of een stilte. Dat er een connectie ontstaat met boven. En dat dat niet ophoudt na die dag, maar doorgaat. Als hoop, als troost, om uit te delen."

Waarom zouden mensen deze dag niet moeten missen?
"Goede vraag. Ik wil niemand verplichten, maar als je eerdere dagen hebt meegemaakt, hoef ik je niks uit te leggen. Als dit je eerste keer is, daag ik je uit: probeer het gewoon. Het is een reis. Door liederen, sprekers, stilte. Even opladen vlak voor de adventstijd. Ik geloof erin: er gebeurt gegarandeerd iets."

Tot slot: waarom nú een kaartje kopen?
"De vroegboekkorting geldt nog tot maandag. Het is niet goedkoop, maar je krijgt er echt iets bijzonders voor. En we hebben het zo goedkoop mogelijk proberen te houden. Wacht niet te lang, want voor je het weet is het 22 november. En koop er desnoods een voor iemand anders die het niet kan betalen. Ook dat kan een zegen zijn."