Foto: Atlantic Records

'Ik was hier denk ik voor het laatst in 2019', vertelt Lauren die toevallig tijdens het interview oranje nagellak draagt. 'Mijn vrienden en ik hadden het hier zo naar onze zin, dat ik letterlijk zei: Ik denk dat ik voor een tijdje naar Amsterdam ga verhuizen. Het voelt echt als thuis.' Lauren heeft zelfs nog gekeken naar appartementen in onze hoofdstad. Maar van een verhuizing is het nooit gekomen. Want precies in die periode ging de wereld op slot vanwege COVID. 'Maar Amsterdam heeft een speciale plek in mijn hart', zegt ze. 'Jullie Nederlanders zijn zo nieuwsgierig en geïnteresseerd. Alles van de architectuur tot de laid-back lifestyle, daar houd ik van.'

You say is jouw lied dat een hit werd over de hele wereld. Had je dat meteen al gedacht?

'Nee, dat had ik helemaal niet verwacht! Het was het eerste liedje dat ik schreef na 2 jaar getourd te hebben rondom het album How Can It Be. Ik was de studio ingedoken om liedjes te schrijven. En ik was zo blij, want ik voelde het! Ik voelde dat dit lied een diepere lading had. Dit lied betekent echt wat voor me. Het is een krachtig lied. Ik was zo blij. En het werd nog zoveel meer!'

Wat doet het lied ‘You say’ met mensen?

'Het lied werd zo belangrijk voor veel mensen. Ik denk vaak aan het verhaal van een meisje. Ze had heel veel meegemaakt in haar jonge leven. En op een dag reed ze in de auto bij de psycholoog vandaan. En ze zei: 'Ik kan dit niet meer. Ik maak een einde aan mijn leven. Ze zag veel grote vrachtwagens op de snelweg en wilde tegen een van de trucks aanrijden. Dan zou het klaar zijn. Maar precies op dat moment in de auto kwam ‘You say’ op de radio. Het maakte haar volledig vrij. En ze zette haar besluit niet door. Ik zag haar nog heel vaak bij mijn shows. Dat was heel bijzonder. En ik hoor ook van andere mensen dat ze in het lied God ontmoeten.'

Welke nummers zijn van betekenis voor jou persoonlijk?

'I denk I trust in you. Ik luister naar dat lied en dan zeg ik 'Ok, God, Ik wil op U vertrouwen, want U geeft mij alles wat ik nodig heb'. Be okay is ook een nummer waar ik echt van houd. Iedere keer als ik dat zing, zing ik het ook naar mezelf. Het komt goed, wat er ook aan de hand is. En in mijn kindertijd zongen we vaak 'He's got the whole world in his hands, He's got the whole world in his hands'. Ik houd van dat kinderlied! Het doet me terugdenken aan de tijd dat ik het zong voor mijn kleine neefjes en nichtjes. Dat was gewoon heel speciaal. En ik moet ook denken aan mijn eigen zondagsschool-tijd, toen ik een klein meisje was. Dat ik opeens begreep dat God de hele wereld in zijn hand houdt, terwijl ik daar zat, de hele wereld!'

En een wereldwijde hit, is dat een vloek of een zegen?

'Oh, dat vind ik een interessante vraag. Het is echt een zegen, omdat ik gezien heb hoeveel het lied tot zegen is geweest voor andere mensen. De vloek is misschien dat de verwachting nu ook altijd hoog zijn. Ik bedoel: als je met een nieuw project bezig bent, er weer van je wordt verwacht dat dat ook een hit wordt ofzo. En voor mij is het gewoon: God, als u wilt dat dit weer een hit wordt, maak het een hit. En als dat niet Uw plan is, is dat ook goed. Ik houd gewoon van muziek maken. Ik wil puur blijven, authentiek. Ik kan zo hard werken als ik wil, maar als God er mee aan de slag gaat... Ik ben zo dankbaar voor wat You say voor zoveel mensen betekent heeft. Dus ja, het is absoluut een zegen!'

Je bent op tour, ook door Nederland. Gaat God  met je mee op tour?

'Ja, absoluut. Ik hoor ook veel verhalen van mensen die iets met God meegemaakt hebben. Bijvoorbeeld dat ze God ervaren terwijl ze een geliefde verliezen, kamperen met ziekte of hun baan verliezen. Die verhalen van hen laten mij ook weer zien wie God is. En die God gaat ook met mij mee op tour.'