Ondanks de regen straalt Jolanda Schot als ze wordt aangesproken op het Strandheemfestival. Gehuld in een regenpak, maar met een hart vol zonneschijn, getuigt ze van iets dat dieper gaat dan het weer of het moment: haar geloof in Jezus, en de kracht van christelijke muziek die haar leven heeft veranderd.

“Ik ben vroeger misbruikt,” vertelt Jolanda openhartig. “Toen ik twaalf was, vroeg ik aan Jezus: ‘Als U leeft, mag ik U dan zien?’ En op dat moment zag ik een wit gezicht in de wolken. Toen wist ik: Hij leeft.” Wat volgde, was een leven vol hoogte- én dieptepunten, maar telkens weer voelde ze zich gedragen door haar geloof. “Hij heeft me gered van de dood. Ik voelde het door mijn hele lichaam: ik moet Jezus volgen.”

Hij heeft me gered van de dood.

Muziek speelt daarin een grote rol. “Het lied ‘Jezus Overwinnaar’ is mijn lijflied,” zegt ze. “Omdat Hij mijn leven overwonnen heeft.” Ze heeft het letterlijk op haar deur geschreven, zodat iedereen die langskomt het kan lezen. Muziek is voor Jolanda meer dan een melodie — het is een wapen in haar strijd, een balsem voor haar ziel, en een dagelijkse herinnering aan Gods trouw. “Als ik me niet goed voel, zet ik aanbiddingsmuziek op. Dan ga ik zingen, dansen, en voel ik me weer blij.”

Haar levensverhaal kent diepe dalen — misbruik, een gewelddadig huwelijk, ziekte, financiële zorgen — maar telkens opnieuw kwam er licht. “Ik had een groot gezwel in mijn baarmoeder. Ik bad en voelde mijn buik warm worden. Later zei de arts: ‘Er zit helemaal niks meer.’ Toen wist ik: Hij heeft mij genezen.”

Jolanda’s verhaal is doordrenkt van wonderen, maar ook van trouw. Ze vertelt hoe ze altijd haar tienden bleef geven, ook toen ze moest rondkomen van een uitkering met drie kinderen. “En toch voorzag God altijd. Iemand kwam dan met geld, of een kerstpakket. Dat kan alleen God doen.”

Haar boodschap aan wie zich in een donkere periode bevindt? “Blijf dicht bij God. Blijf niet bij de kerk weg. Zoek je medemensen op. God geeft bemoediging, beelden, woorden — juist dan.”

Terwijl ze het gesprek afrondt, straalt Jolanda. “Ik ben er om te getuigen. Jezus leeft. En Hij laat me niet los.”