Martin Zonnenberg: ‘Ik ben een man van het geestelijk lied’

6 november 2023 · 16:40

Update: 7 november 2023 · 14:05

Martin Zonnenberg kennen we als die bevlogen organist van Nederland Zingt. Vaak zit hij achter het orgel om de zang te begeleiden. In de podcast Alle Registers Open ontmoet Elsbeth Gruteke hem in zijn "thuis-kerk", de Grote Kerk van Sliedrecht, waar hij al meer dan 45 jaar vaste organist is. Wat is het verhaal achter deze organist? En hoe is hij in de muziek gerold?

Martin groeide op in een muzikaal én groot gezin – hij was de jongste van twaalf kinderen. ‘Mijn vader had áltijd muziek opstaan’, blikt hij terug. ‘Hij had een kleine slagerij aan huis en als er niemand in de winkel was, dan draaide hij Bach. Altijd Bach. We speelden thuis allemaal orgel en dus we hadden een rooster. Ik vogelde veel zelf uit, maar moest ook lessen volgen van mijn vader. Eerst van mijn broer, toen van mijn andere broer, toen van mijn vader zelf en later van mijn voorganger en organist Gijs Kusters. Hij had heel veel kennis van de muziek van Bach.’

Notenvreter

Hoewel het voor de hand zou liggen dat Martin met zijn muzikaal talent naar het conservatorium was gegaan, ging deze droom voor hem helaas niet door. ‘Mijn ouders zeiden dat ik er mijn brood niet mee kon verdienen en dat ik een ander vak moest leren.' Ik weet nog precies hoe hard ik heb gehuild op de zolderkamer. Ik was een notenvreter. Alles wat er stond, speelde ik, het was mijn lust en mijn leven. Maar het werk wat ik moest gaan doen was al geregeld. Ik kwam te werken bij een aannemersmaatschappij. Mijn hart zat er niet in. In de pauzes zat ik de bovenstem voor mijn koor te schrijven.’

Muziekles

Uiteindelijk lukte het Martin toch om ook beroepsmatig het muzikale pad te vinden. ‘Ik pakte alles aan om muziek te maken. Ik kwam een vriend tegen die in hetzelfde schuitje zat. Hij wilde de muziek in en niet meer op kantoor zitten. Hij vertelde me dat hij – onbevoegd – op scholen had gesolliciteerd om voor de klas te staan en muziekles te geven. Dat ben ik ook gaan doen, en dat lukte. Eer was een directeur die zei: ‘ik heb je al aangenomen op je ogen. Jij bent gewoon muziek’.’

Het mooiste vindt Martin uiteindelijk het begeleiden van de eredienst. ‘Ik hou gewoon van mensen. En ik ben een man van het geestelijk lied. Zo kennen mensen mij ook vanuit Nederland Zingt. Die liederen hebben mij ook zelf gevormd in mijn geloof. Ze hebben mij door allerlei moeilijke momenten in het leven gedragen.’

In deze aflevering van Alle Registers Open hoor je een fragment uit de Peer Gynt Suite van Edward Grieg, Toccata van Eugène Gigout, Meditation van Patrick Hopper, Variaties over ‘Amazing Grace’ van Denis Bédar, Koraalvoorspel ‘Wer nur den lieben Gott lässt walten’ van Otto Dienelen Toccata over Psalm 68 van Martin Zonnenberg.