Hoe maakte je zelf voor het eerst kennis met de Engelse Evensong?

"Dat is al heel vroeg begonnen. Ik was een jaar of 8 en ging met mijn ouders mee op vakantie. In een dorpskerkje op de krijtrotsen vlakbij Dover bezochten we een Evensong. Ik wist niet wat ik hoorde, ik vond het geweldig! Ik snapte er niks van, kon nog geen Engels, maar de muziek raakte mij. Mijn hart ging open bij de prachtige klanken die ik hoorde en de prachtige koormuziek. Wij kwamen uit de gereformeerde synodale kerk, daar was alleen samenzang, maar dit was koorzang. De kracht van de Engelse muziek is denk ik dat het meteen mijn hart raakt. En in de prachtige kerken in Engeland valt dat meteen op zijn plaats."

Zingen heeft een belangrijke plek in je leven?

"Jazeker, ik ben begonnen als klein zangertje op de jeugdcantorij. Als kind kwam ik er toen achter dat zingen in de kerk voor mij het meest belangrijke is, dat dit het enige is dat mij echt gelukkig maakt. Het is niet ik die de lofzang aan de Heer geef, maar het is de Heer die de lofzang op mijn lippen legt. Daar ben ik achter gekomen dankzij dit zingen. Dat zijn ook de eerste woorden van een Evensong: ‘O Lord, open thou our lips’ en de reactie is dan ‘And our mouth shall shew forth thy praise’."

Wat is een Choral Evensong eigenlijk?

"Een Evensong is van oorsprong een getijdegebed, ontstaan tijdens de reformatie in Engeland. Het dagelijkse gebed werd opeens niet meer iets van de monniken in een klooster, maar voor iedereen. Dat was voor die tijd echt bijzonder! Er werd gezongen door "Lay clerks", leken priesters. De Evensong heeft altijd dezelfde onderdelen: vaste gezongen gebeden, afwisselende Psalmen, de lofzang van Maria en de lofzang van Simion en de zegenbeden. De teksten van de gebeden komen allemaal uit de Bijbel. Het feit dat de Evensong er iedere dag is en onveranderd is sinds de reformatie, geeft een verdieping. Je zit in een eeuwig durend gebed eigenlijk."

Een vraagje voor niet kenners: Waarom hebben de Evensong-zangers die lange gewaden aan?

"The robe, zoals dat gewaad genoemd wordt, is om aan te duiden dat je op dat moment niet als jezelf staat te zingen, maar op dat moment in dienst bent van de lofprijzing. Het is te vergelijken met de voorganger die een hand krijgt van de kerkenraad, je bent in dienst van de kerk. Een ambtsgewaad."

Op 20 juni is er een Evensong-workshop in Harlingen. Wat kunnen mensen verwachten?

"Dat wordt fantastisch. Je krijgt informatie over Evensong, Engeland en de liturgie van een Evensong. En natuurlijk gaan we de Evensong zingen! Eerst repeteren en vervolgens gaan we om 16:00 uur de Evensong ook echt vieren. Daarbij is publiek ook van harte welkom. Ik zou het fantastisch vinden als je het durft je op te geven. Beginners en gevorderden, iedereen die graag zingt, kan meedoen. Ik hoop dat mensen hierna zo enthousiast worden, dat ze de Evensong meenemen naar huis en het thuis ook willen zingen."