Verbinding

Volgens haar is 'verbinding' het kernwoord als je als zendeling in een land bent. 'Als je ergens heengaat en er is geen verbinding, dan komt je boodschap niet over. In het Westen, ook in Nederland, zijn we heel erg op zoek naar de waarheid en hebben we dat losgekoppeld van verbinding. Maar in de rest van de wereld gaat het eerst om die verbinding.'

'We hadden een ontwikkelingsproject om de kennis over gezondheid te vergroten en hebben een basisschool opgezet in Ghana. Daarin gebruikten we vervolgens altijd opstapjes om over Jezus te vertellen.'

'Ik behandel jou anders omdat ik Jezus ken'

Mensen die tot geloof kwamen veranderden, zo vertelt Nelleke. En daar ging een geweldig getuigenis van uit. 'Als je ziek bent of als je bijvoorbeeld weduwe of wees bent, wordt je echt anders behandeld in Ghana. Net als in de tijd van de Bijbel eigenlijk', legt Nelleke uit.

'Maar als je tot geloof komt, word je opgroepen om elkaar te helpen en voor elkaar te zorgen. En dat zie je: zelfs al zijn ze heel arm, ze delen eten met elkaar. Of ze bieden een helpende hand met schoonmaken bijvoorbeeld. Vanaf hier lijkt dat niet veel. Maar daar is het echt een enorm getuigenis: Ik behandel jou anders omdat ik Jezus ken.'

Lied van verandering

Nelleke moet nog regelmatig terugdenken aan haar aanbiddingsleider in hun Afrikaanse kerk. Hij was opgegroeid met een geloof van afgoderij en Islam. Toen hij zich tot Jezus bekeerde, maakte hij een lied. Een lied dat tekenend is voor heel veel mensen in dit gebied, vertelt ze. Het refrein gaat zo: 'Onze voorouders, zij dienden afgoden, maar wij, wij dienen de Allerhoogste God.'

De oorsprong van het volk wordt daarin verwoord. 'En het lied spreekt van 'wij' en niet 'ik'. Je vindt in geloof een nieuwe gemeenschap', zegt Nelleke. 'De nieuwe gemeenschap van gelovigen vormt als het ware een nieuw gezin.' Nelleke is heel blij dat God op die manier ook in Ghana zichtbaar aan het werk was en is. Tegenwoordig is Nelleke samen met haar man directeur van Frontiers Nederland, een zendingsorganisatie onder Moslims in de wereld.

We spraken Nelleke op de New Wine Zomerconferentie. Bekijk de beelden in de video hieronder.